Un héritage d’excellence
L’ASESMA a été fondée en 2008, lorsqu’a commencé la préparation d’une série d’écoles sur les méthodes de structure électronique, organisées tous les deux ans dans différents pays africains. La première école a eu lieu en juillet 2010 au Cap, en Afrique du Sud.
L’idée fondatrice de l’ASESMA est qu’une recherche de pointe est possible grâce à des approches numériques qui ne demandent que des moyens financiers relativement modestes. Le programme associe les fondements théoriques des méthodes de structure électronique à une formation pratique au calcul, avec des applications en science des matériaux, en chimie et en biologie.
Depuis 2010, les écoles ASESMA se sont tenues en Afrique du Sud, au Kenya, au Ghana, en Éthiopie et au Rwanda, ainsi qu’en ligne en 2021. Chaque édition réunit des participants de tout le continent et des enseignants de renommée internationale, et crée des réseaux de recherche et des collaborations qui se poursuivent bien après l’école. La 9e école aura lieu à Dakar, au Sénégal, en juin 2027.
L’initiative a aussi donné naissance à une galaxie d’activités indépendantes mais coordonnées : des écoles régionales (CASESMA en Afrique centrale, SASESMA en Afrique australe), le réseau de recherche continental ASESMANET, l’initiative États-Unis–Afrique sur la structure électronique (USAfri) et des séries régulières de mini-conférences qui font vivre la communauté entre deux écoles.